Pojmy znejú podobne, ale je v nich podstatný rozdiel. Nájomca má zmluvu priamo s vlastníkom bytu. Podnájomník si prenajíma od nájomcu — teda nie od vlastníka.

Kľúčové pravidlo: ak si nájomca a chceš dať byt (alebo izbu) do podnájmu, potrebuješ na to súhlas prenajímateľa. Bez neho porušuješ zmluvu a hrozí ti výpoveď.

Podnájomník je v slabšej pozícii — jeho vzťah stojí a padá na nájme toho, od koho si prenajíma. Keď skončí nájom, končí aj podnájom.

§ 719 Občianskeho zákonníka